31岁的上海居民Yuan正在选购自己的第一辆私家车。他试驾了在中国广受欢迎的电动汽车品牌蔚来和小鹏的纯电动车。但他担心，如果汽车电量耗尽，在路上充电会很麻烦。于是他尝试了一种新选择：增程式电动车(EREV)。这种车辆充一次电可行驶近1000公里，因为它有一个小型内燃机，虽然不直接驱动车轮，但可以自动给电池充电。结果，这种车最符合他的需求，今年5月份，他花费约3.4万美元购买了一辆理想L6，这是一款五座运动型多用途车，已成为中国最畅销的车型之一。
“我之前没想过买增程式电动车，”Yuan说，“但如果偶尔需要长途驾驶，我们就不用担心续航里程了，也不用担心充电桩前排长队了。”在中国，增程式电动车已成为增长最快的汽车动力系统，而中国是全球最大的纯电动汽车市场。彭博新能源财经的数据显示，增程式电动汽车在中国的销量在过去一年增长了一倍多，目前占中国插电式混合动力汽车销量的30%。2025年，克莱斯勒(Chrysler)母公司斯特兰蒂斯有限公司(Stellantis NV)将推出Ramcharger，这是其Ram 1500皮卡车的增程式电动版本，该公司表示，这款车的续航里程将达到1110公里，旨在“吸引整个持怀疑态度的人群”进入电动时代。全球汽车制造商竭力说服主流汽车买家购买电动汽车之际，增程式电动车有望解决普及电动汽车的两大障碍：价格和续航里程焦虑。增程式电动汽车可以像传统电动汽车一样插电充电，但它还配备了小型燃油发动机，可以在汽车行驶过程中为电池充电，从而大大延长了汽车的续航里程。与传统汽车或混合动力汽车不同，增程式电动汽车的燃油发动机不直接驱动车轮，而是仅充当车载发电机。因此，增程式电动汽车所需的电池体积仅为传统电动汽车的一半，与纯电动车相比，可以节省约4000美元的成本。福特汽车公司(Ford Motor Co.)首席执行官吉姆·法利(Jim Farley)对中国的增程式电动车惊叹不已。“这种车的电池更小，95%的行程都是纯电动的，所以不用担心续航里程问题，”他5月底从中国回来后表示，“我们真的很喜欢这个解决方案。”由于增程式电动车主要依靠电池动力，因此它们比传统混合动力汽车更加环保——比如丰田汽车公司(Toyota Motor Corp.)销售了超过25年的普锐斯(Prius)。传统混合动力车由汽油内燃机驱动，辅以小型电动机，电动机由汽车的电气系统和驾驶员踩刹车时捕获的动能充电。由于增程式电动车的燃油发动机只是定期运行以给电池充电，因此排放的二氧化碳较少。但是，虽然增程式电动车的电池比纯电动汽车小，但却比传统混合动力汽车的电池大。因此增程式电动车的成本高于传统混合动力汽车。 除了斯特兰蒂斯和Ramcharger，没有一家汽车制造商承诺在美国推出增程式电动车，包括福特。不过，法利对这项技术的热情正在影响他的高管们。福特电动汽车部门Model e的首席运营官马林·贾贾(Marin Gjaja)表示，“你可以在想充电的时候充电，而不是被迫充电，这是一个巨大的突破。” 汽车专家表示，这项技术可能非常适合为美国人最喜欢的车型——SUV和皮卡——提供动力。由于增程式汽车需要的电池较小，而电池是电动汽车中最昂贵的部件，因此汽车的重量和价格都可以降低，同时延长了驾驶时间。而且这项技术不需要任何电池方面的突破。增程式电动汽车依赖于汽车制造商的现有技术：与内燃机配合使用的传统锂离子电池。“这对美国市场来说非常有意义，因为我们喜欢大型车辆，也喜欢长途高速行驶，”曾经担任通用汽车公司亚洲高管、现为中国市场顾问的迈克尔·邓恩(Michael Dunne)表示，“这是底特律的生命线。他们可以采用实用的动力传动系统，降低成本，增加续航里程，并在他们的核心市场——SUV和卡车——取悦客户。”然而，美国汽车制造商不愿设计增程式电动车，这可能与监管机构和环保人士对它们的看法有关。由于使用燃油发动机来延长行驶里程，因此它被视为混合动力汽车，而塞拉俱乐部(Sierra Club)已经表示不再将混合动力视为绿色技术。塞拉俱乐部清洁交通主管凯瑟琳·加西亚(Katherine Garcia)说，“增程式电动车可能会成为一种有害的干扰因素，阻碍向零排放汽车过渡的关键进程。”目前还不清楚美国监管机构将如何对增程式电动汽车进行分类，但似乎不太可能将它们与纯电动汽车混为一谈。在北美生产的电动汽车有资格享受旨在刺激销售的政府激励措施，比如高达7500美元的税收抵免。“对我们这个行业和监管机构来说，需要做出一个重大决定：‘这到底算不算电动车？’”5月底在纽约举行的伯恩斯坦战略决策会议(Bernstein Strategic Decisions Conference)上，法利谈到增程式电动车时表示，“消费者正在用行动表态。他们喜欢这些介于传统和纯电动之间的方案。我们在与监管者的合作方面仍有许多工作要做，因为他们还没有就此达成共识。”“我们经历过一次由客户推动的重新定位，他们认为实用主义胜过理想主义，”前通用汽车高管邓恩说，“我们在充电基础设施尚未完善之前就匆忙进入电动汽车领域。增程式电动车将是一个自然而然的转折点。”总之，全球汽车制造商竭力说服主流汽车买家购买电动汽车之际，增程式电动车有望解决普及电动汽车的两大障碍：价格和续航里程焦虑，而且比传统混合动力汽车更加环保。fengyanbin@modernmedia.com.cn